Peligra la producción de la región y los Bomberos trabajan sin descanso
* La ausencia de precipitaciones durante las últimas semanas está potenciando una crisis para el sector productivo que se comenzará a sentir en el transcurso del año. * Según los registros del INTA, el 2005 ha sido el año con menos lluvias de los últimos 40. * Hay 40 millones de dólares invertidos en San Pedro para las cosechas de maiz y soja de primera y segunda que se convertirán en pérdidas en un alto porcentaje. * Las variedades de duraznos que se esperan sienten el efecto en la disminución del tamaño y los cítricos de la próxima temporada comienzan a caerse de algunas plantas también por la falta de agua. * Los viveros y los productores de arándanos sufren las consecuencias pero tienen mayores posibilidades de enfrentar el problema con riego. * Las entidades de la producción ya preparan los pedidos de declaración de desastre y todos ruegan que llueva. * Diciembre fue uno de los meses más secos de un año en el que la media también estuvo por debajo del promedio. * Los Bomberos Voluntarios de San Pedro superaron las 100 salidas en un mes y están desbordados ante la cantidad de llamados por incendios que se ocasionan por la misma situación.
Una de las peores sequías de los últimos años está castigando a la región. Lo sufren los vecinos comunes que viven en zonas sin pavimentos, los productores que tienen su capital apostado a las cosechas y hasta los Bomberos que han pasado las fiestas trabajando y no tienen descanso desde hace más de un mes.
Los registros meteorológicos de la zona anticipaban la semana pasada que de no producirse lluvias, este Diciembre, pasaría a la historia como uno de los más secos de los últimos tiempos. Esos valores que se reflejan en un recuadro especial confirman lo que hoy puede verse en un paseo por la zona rural o simplemente saliendo unas pocas cuadras de la zona céntrica.
Los cultivos extensivos y los montes frutales son los más castigados, pero también están en alerta los viveristas, los productores de batatas y los ganaderos que empiezan a tener en riesgo sus pasturas. La lluvia, muchas veces rechazada por abundante, hoy es el fenómeno más esperado y los pronósticos difieren entre preanuncios para las próximas horas y varias jornadas de sol radiante sin una gota.
Alerta amarilla
“El maíz ya se perdió; algunos lo están picando y otros se lo van a dar a los animales” dice apesadumbrado un productor de la región que ya siente que todo está perdido.
Durante los últimos años a la gran mayoría de los productores de maiz y soja les ha ido bien; muy bien. Algunos han revertido situaciones económicas complicadas y otros han invertido o mejorado su calidad de vida arriesgándose incluso a arrendar tierras apostando a un proyecto rentable. Nada que cualquier otro empresario o comerciante no haría si tuviese la misma oportunidad. Esta sensación de que les ha ido muy bien en todos estos años hace que la reacción popular no llegue a acompañar la preocupación pero, cometiendo tal vez un grave error pues buena parte de la reactivación que permite al gobierno jactarse de haber superado la crisis, parte de la recuperación de este sector que deja grandes porcentajes de sus ganancias en retenciones.
La Sociedad Rural de San Pedro está haciendo un monitoreo diario chequeando el panorama en campos ubicados en diferentes puntos del Partido de San Pedro y en toda la zona. Un dato que ayer sobre el cierre le puso números al problema indica que entre soja de primera y segunda, más el maíz, sólo en San Pedro se invirtieron 41 millones de dólares.
La tendencia indica que el 90% del maíz ya se perdió y la soja podría sufrir consecuencias graves en un 60% del área sembrada (siempre y cuando, llueva). Con este panorama, un porcentaje importante de esos más de 120 millones de pesos que se invirtieron pensando en una multiplicación importante, pasarán a la columna de “pérdidas”.
El que salve algo seguramente venderá a mejor precio para salvar los gastos y ahora llegarán los sacudones en algunos mercados, aunque hay otras regiones no tan lejanas que han tenido mejores lluvias y tendrán producción de calidad.
El impacto sobre la economía regional será mucho mayor del que muchos se imaginan.
“Lo único que nos faltaba eran piojos”
Las entidades que nuclean a productores de la zona ya han comenzado con los trámites para conseguir que los gobiernos provinciales y nacionales emitan la declaración de Zona de Desastre. Esto provocará beneficios impositivos o mayores plazos para pago de créditos, pero en modo alguno cubrirá las pérdidas. Hay otras gestiones que ya apuntan a la búsqueda de subsidios. “Que nos devuelvan parte de lo que nos sacaron en todos estos años para que podamos seguir produciendo”.
Las estadísticas que se manejan tienen información de entre un 70 y un 80% del área sembrada y todos estos datos están siendo elevados a la Secretaría de la Producción de San Pedro para que desde allí se respalden las peticiones.
“Lo único que nos faltaba eran piojos” dijo el presidente de la Sociedad Rural, Raúl Victores quien salió al cruce de los comentarios simples que surgen cuando hay fenómenos climáticos que perjudican al campo. “Esa imagen de que desde 2001 se ganaron fortunas es irreal. Hubo buenos precios en el mercado internacional pero nosotros seguimos exportando con un dólar de 2.30 y compramos insumos a precios de mercado con el dólar de la cotización diaria”, dijo. Al mismo tiempo reconoció que comparativamente la ventaja que hoy tiene el productor con respecto a años anteriores es que son muchos menos los que están endeudados.
Otros productores del sector, algunos dedicados primariamente a otras actividades y volcados, por ejemplo, a la soja, como novedad rentable, recordaron que el Estado se lleva 129 dólares por hectárea y que el productor se queda con 49 asumiendo todos los riesgos.
Cada hora de sol y sin lluvia que pasa, crecen los problemas. Ya hay quienes decidieron picar el maíz para destinarlo a la hacienda y otros que directamente abrirán sus campos para que las vacas los recorran y se alimenten. Una escena dramática que intenta al menos salvar algo de todo lo invertido.
Ganadería
La falta de agua también está provocando situaciones delicadas para los ganaderos. Las lagunas de los campos se van secando, el calor abrasador también afecta a los animales y lentamente comienza a complicarse la pastura en zonas que están muy secas. Hasta la provisión de alimentos para los feed lot tendrá que ajustarse porque la cadena se corta.
En San Pedro, según datos de la Rural, hay 55 mil cabezas de ganado y de éstas las 14 mil que están en la zona de islas quedarían en las mejores condiciones. Las demás estarán en riesgo ante las dificultades para sostener la alimentación requerida.
Duraznos más chicos y menos cítricos
Los productores de duraznos en plena campaña comienzan a ver las consecuencias de la falta de lluvias. Aquellos que también tienen cítricos ven al mismo tiempo en proyección lo que puede pasar con naranjas y mandarinas por las mismas causas. En una franja comprendida entre el Río Paraná al este y la autopista Buenos Aires – Rosario al oeste, siempre dentro del Partido de San Pedro, se distribuyen unas 4200 has. de cítricos, 4500 has. de durazneros y unas 200 has. de arándanos.
Según consta en un informe elaborado por el INTA hacia finales de Diciembre, se observó en todas las zonas un incremento de las temperaturas máximas, superior a los registrados por las temperaturas mínimas y un aumento de la amplitud térmica. Ya existía un déficit hídrico importante y esto se potenció con el cierre del año.
“La buena insolación, la baja humedad ambiental registrada en los horarios diurnos y la incidencia de los vientos provocaron altos valores de evaporación”, señala el informe proporcionado por el Ingeniero Patricio Ross.
Más detalles
Profundizando un poco más en la situación, el Ingeniero Gabriel Valentini de la Estación Agrometeorológica del INTA comentó que tanto en durazneros como en cítricos se observa una situación de stress en las plantas.
“El déficit hídrico va a ser perjudicial” comentó. Con los frutales de carozo ya se nota una disminución del tamaño de la fruta y esto no se revertirá aunque comience a llover ahora porque la falta de humedad en el suelo ya hizo su parte. “Se ve afectado el tamaño de la fruta, incluso en los que se han cosechado ya se observa”. Hay otros procesos vinculados con el desarrollo de la fruta que también se ven afectados ante la falta de agua y el “acartuchamiento” de las hojas o eventualmente la caída también tiene su explicación en este problema.
Con relación a los cítricos “las plantas están soltando frutitos de tres centímetros” y esto representa fruta que no estará cuando llegue la cosecha.
La gran mayoría de los montes no tiene sistemas de riego y esto genera situaciones delicadas.
Lejos de hacer una crítica al sector que ha atravesado momentos de gran incertidumbre durante los últimos años, muchos coinciden en que al tiempo que aseguran mercados y se presentan oportunidades para que la recuperación de los últimos años sea sostenida, no estará mal ir pensando en inversiones que garanticen la fruta y eliminen un riesgo que puede generar pérdidas importantes.
El caso del arándano es uno de los reflejos más concretos con precio y rentabilidad diferente pues allí se ven todas las barreras preventivas que puedan imaginarse (mallas antigranizo, riego, etc) que reducen la probabilidad de complicaciones.
Números secos
La Estación Agrometeorológica del INTA recopila datos desde 1965 y según sus registros hay varios indicadores que convierten a estos meses en “históricos”.
El mes pasado terminó con una lluvia total de 12.9 milímetros y en todo el 2005 cayeron sobre la zona 715.5 mm.
El año pasado el registro de Diciembre fue 149.3 y al final del año habían caído 846.2. En Diciembre de 1967 se registró la marca más baja para un Diciembre con 8 milímetros pero el valor final del año fue superior al de 2005 con 1.038 milímetros.
Hay tres años con lluvias por debajo de los 800 milímetros: 1983 con 772, 1994 con 723 y 1996 con 733. El 2005 cerró con la marca más baja: 715.5.
El promedio anual computando las lluvias acumuladas desde 1965 hasta el 2004 estaba en 1074,4 y sumando los valores de 2005 (con 41 años de registros) bajará a 1.065,2. El año con más lluvias en la zona fue 1978 con 1531 milímetros.
Récord de incendios
Con pérdidas menores que los productores pero no menos importantes, los Bomberos de San Pedro también son castigados por el fenómeno. La falta de lluvias ha generado una cadena de incendios de campos y pastizales a los que concurrieron sin descanso desde mediados de Diciembre hasta hoy. La estructura natural del cuerpo, con voluntarios y un equipamiento moderno pero no irrompible, los ha dejado muy maltrechos con unidades que han sufrido desgastes y con situaciones que exigen el máximo de altruismo por parte de los que eligieron la actividad.
Durante Diciembre hubo 99 incendios en pastizales. Esta cifra registrada supera la media de los tres meses de los veranos anteriores. En tres días de Enero se produjeron más de 15 incendios.
En total, la cantidad de salidas durante Diciembre, incluyendo incendios de viviendas y traslados por accidentes, superaron las 120.
El Cuerpo de Bomberos de San Pedro cuenta con 50 integrantes que no están disponibles todo el tiempo y que viven de sus trabajos.
Dejando al descubierto la falta de previsión en algunos temas y la existencia solo virtual de un Comité de Defensa Civil que reacciona sólo ante algunos casos, el Jefe del Cuerpo Activo, Raúl Manchone criticó la falta de comunicación. “Nadie del Municipio nos llamó para ver si necesitamos algo”, comentó al tiempo que sugirió la conformación de un cuerpo de voluntarios que pueda prestar apoyo ante estas emergencias.
El Cuartel de Bomberos Voluntarios de San Pedro cuenta actualmente con cuatro unidades más una de rescate. En estos últimos días se han roto bombas, tomas de fuerza y otros elementos que se deben reponer contando para eso, sólo con el aporte mensual de la comunidad a través de los 50 centavos que se pagan voluntariamente con la factura de la Coopser.
Para la anécdota quedará que tanto el 24 como el 31 a las 12 de la noche había unidades trabajando en la atención de focos que se repartieron entre casuales e intencionales.
Reacción oficial
Ayer por la tarde en la Agencia del INTA se concretó la primera reunión oficial convocada por la Secretaría de Producción para analizar junto a los representantes de los diferentes sectores el camino a seguir con relación a este drama. Por la rapidez de la convocatoria que se conoció en las primeras horas de la tarde no concurrieron todos los que debían hacerlo pero en el transcurso de las próximas horas se le dará forma al pedido concreto de asistencia.