Países que podrían ayudar a que Arabia Saudita sea la sede de la Copa Mundial de 2030

Probablemente no sea el primer país que nos viene a la mente cuando hablamos de fútbol, pero Arabia Saudita planea presentar su candidatura para albergar la Copa Mundial de 2030, y hará todo lo posible por ganar.

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Sin embargo, no va a ser tarea fácil. Difícilmente se podría decir que el país destaca por su fútbol, y los organizadores temen que esto pueda perjudicar sus posibilidades de convencer a los directivos de la FIFA.

No obstante, también existen ofertas conjuntas, y están de moda. Tras la finalización exitosa de la Eurocopa 2020 durante la pandemia, son muchos los países que están dispuestos a compartir la carga financiera y organizar más eventos multinacionales. Un buen ejemplo de esto es la Copa Mundial de 2026, que se celebrará en Canadá, México y los Estados Unidos.

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Arabia Saudita está buscando socios, y tiene dos posibles opciones en la lista.

Italia

Al igual que su vecino Catar, Arabia Saudita es un lugar controvertido para albergar el torneo de fútbol más importante del mundo. Es uno de los regímenes más represivos del planeta, con un pobre historial en materia de derechos humanos y una discriminación generalizada contra las mujeres y las minorías. Su sistema legal, basado en la sharía islámica, restringe los derechos de los ciudadanos, quienes tienen prohibido beber alcohol o participar en cualquier tipo de apuesta, ya sea jugando a las cartas por dinero o girando tragamonedas en línea.

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Por eso, asociarse con un país celebérrimo en el mundo del fútbol desviaría gran parte de esa atención. Italia es el hogar de Paolo Maldini, Franco Baresi y Andrea Pirlo. Es donde nació la Serie A, el hogar del catenaccio y las tácticas inteligentes. Los italianos aman su fútbol tanto como su comida, y poder celebrar un mundial allí sería todo un acontecimiento, ya que el último tuvo lugar en 1990, hace ya más de treinta años.

Pero organizar un torneo de esas magnitudes no es fácil, ni económico, y es ahí donde los sauditas pueden ayudar. Entre las dos naciones ya existe una estrecha relación comercial y, además, Riad ya está lista para albergar la Supercopa de Italia de esta temporada, tras dos exitosas ediciones anteriores. 

Italia es famosa por sus recetas, y podría estar a punto de crear una nueva: tomar una gran cantidad de dinero saudita y condimentarla con la herencia deportiva italiana podría dar lugar a una combinación única que muy pocos candidatos serían capaces de igualar.

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Egipto y Marruecos (MENA)

Italia no es el único país que pugna por el «afecto» saudita. Se rumorea que Egipto y Marruecos, las dos potencias futbolísticas del norte de África, están interesadas en asociarse. Se trata de una apuesta interesante, ya que uniría el Medio Oriente y el Norte de África —la región conocida como MENA por sus siglas en inglés— y daría lugar a la primera candidatura de la región.

Sin embargo, hay un gran obstáculo: las infraestructuras. Las mejoras requeridas para hacer que las dos naciones africanas sean adecuadas para un torneo de tal envergadura fácilmente se traducirían en miles de millones de dólares. Además, es poco probable que Arabia Saudita quiera lidiar también con los problemas añadidos en materia de seguridad.

Aun así, es una posibilidad que la Federación Italiana de Fútbol deberá tener presente a la hora de negociar una oferta conjunta con sus homólogos árabes.

Posibilidades no sauditas

No hay garantías de que la Copa del Mundo de 2030 vaya a celebrarse en Arabia Saudita. Después de que la Eurocopa 2020 uniera a varias naciones europeas que trabajaron juntas para organizar los horarios y la logística, la UEFA, el organismo futbolístico europeo, apostará fuerte por una oferta del continente.

La favorita es la llamada candidatura ibérica, formada por España y Portugal. Las dos naciones son famosas por su historia futbolística, y cuentan con algunos estadios de última generación en Lisboa, Madrid y Barcelona. Además, se beneficiarían de la financiación de la UEFA, lo que les permitiría enfrentarse a los sauditas.

También está sobre la mesa una posible asociación de Gran Bretaña e Irlanda para presentar una oferta conjunta después de las reformas del proceso de votación de la FIFA. Por desgracia, los altercados ocurridos antes de la final de la Eurocopa 2020 en Wembley han dañado gravemente sus posibilidades y tendrían que poner en marcha una campaña casi perfecta para tener alguna oportunidad. A pesar de todo, el primer ministro británico, Boris Johnson, ya comenzó la ofensiva diplomática, al invitar al jefe de la FIFA, Gianni Infantino, al número 10 de Downing Street para cenar en la víspera de la final.

En otras partes del mundo, se rumorea sobre la posibilidad de que China lance su candidatura, aunque esto es muy poco probable, ya que importantes figuras de sus asociaciones deportivas han indicado que una candidatura para 2034 sería más factible.

Un primer torneo multicontinente

Como Catar será sede de la Copa del Mundo de 2022, parece poco probable que el torneo de fútbol más prestigioso del mundo regrese a Oriente Medio tan pronto.

Sin embargo, si tenemos en cuenta que la lengua oficial del fútbol es el dinero, y que Arabia Saudita lo habla con fluidez, Italia podría sumarse y lanzar la oferta más ambiciosa de la historia.

Además de contar con la experiencia del Boston Consultancy Group, el consorcio saudita sabe cómo hacer amigos e influir en las personas de alto nivel en la FIFA. Por eso, las probabilidades de que los aficionados puedan disfrutar del fútbol tanto en Riad como en Roma entre junio y julio de 2030 cada vez son más altas.