Las heladas castigan y comprometen la producción de la zona

La sucesión de noches con temperaturas por debajo de cero grado y la imposibilidad de los productores de contar con recursos suficientes para enfrentar quemas en los montes durante tantas horas y tantas noches, conforman un panorama delicado para el sector frutícola sampedrino.
Cuando todavía quedan por lo menos 40 días en los cuales pueden registrarse heladas, el sector está severamente castigado porque el clima ha sido duro, con algunas variedades de duraznos.
Los últimos datos recabados por INTA, que brinda un servicio de alerta con información meteorológica en las noches de riesgo, indican que sobre unas 4.200 hectáreas de cítricos, 4.500 de durazneros y unas 200 de arándanos, hay producciones afectadas y otras que no han tenido dificultades. Se han registrado menor cantidad de horas de frío, pero las marcas han bajado más que en años anteriores. El informe señala que hay variedades de naranjas de ombligo cuyas plantas se encuentran con una brotación de cinco centímetros y con daños moderados por heladas en la fruta y en los brotes más expuestos de las plantas. En los duraznos de la variedad Flordaking podría estimarse una pérdida importante, en casi todas las regiones pero por ejemplo, en la zona de Río Tala, se habla de un promedio del 90%. Dependiendo cuán efectivo haya sido el método usado para defender, surgen porcentajes de daños menores, pero por ejemplo en las zonas de La Buena Moza y Gobernador Castro es evidente que quienes prendieron pilas de leña lograron mantener elevada la temperatura en los momentos de mayor frío.
Si bien toda la producción es importante, porque detrás de cada una de las empresas hay mucha gente que tiene en riesgo su fuente laboral, un sector que por la inversión realizada y el precio de mercado que tiene su producción, puede considerarse en problemas es el de los productores de arándanos. Hay registros que confirman que las heladas han producido daños importantes en flores abiertas y frutos pequeños que al final pueden representar pérdidas.
En un informe elaborado por el Ingeniero Patricio Ross del INTA indicó que “en los lotes recorridos luego de las heladas ocurridas los días 18 y 20 de Agosto, se observaron daños severos en las variedades que se encontraban en plena floración (Early Grand, Flordaking y San Pedro 16-33) y caídas de pétalos. Son variedades que representan el 15% de la superficie plantada con duraznos en el partido de San Pedro”. También señaló que el resto de las variedades se encontraban en reposo invernal y por lo tanto no presentaban daños.

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Plata quemada
La preocupación de los productores ante la ausencia de líneas de crédito, que promuevan la inversión en plantaciones de montes y defensa de riesgos como por ejemplo las heladas, surgió en la reunión de la semana anterior ante el Consejo Consultivo del Banco Provincia. No faltó quien se preguntó hasta cuándo iban a seguir confundiendo la soja o el trigo con los duraznos y las naranjas, pensando que todo es lo mismo. Una de las principales preocupaciones del sector, es el alto costo que hoy tiene defender con leña y gasoil los montes frutales. Salvo aquellos que en plantaciones de arándanos cuentan con otros métodos, el sistema dominante es el del fuego.
Actualmente se consumen entre 1500 y 2000 kilos de leña por hectárea construyendo 80 pilas o fuegos entre las plantas. El precio del kilo de leña va desde los 80 centavos hasta $ 1.20 dependiendo de la consistencia y calidad. Además cada productor debe disponer de al menos una persona por hectárea para mantener y renovar cada uno de los fuegos que cobra entre 45 y 55 pesos. Tomando 1 peso como valor de referencia, por hora y por hectárea se gastan $ 2.000 sólo en leña. Hay otros métodos de aspersión que mantienen a las plantas húmedas durante la helada y que requieren de una inversión del orden de los 4 a 5 mil dólares por hectárea y lo que los productores pidieron es que se considere la implementación de líneas de crédito para atender este recurso de eficacia comprobada y con las condiciones climáticas actuales, cada vez más necesario. Hay otros ensayos que se realizan con parafina pero no serían de una aplicación tan práctica como los de aspersión según comentaron algunos técnicos.
Así como no se puede evaluar totalmente el daño ocasionado, hasta aquí, por las heladas, tampoco se puede precisar cuánto se ha gastado ya que esto varía de acuerdo a la variedad que se pretenda cuidar. No obstante, después de mucho tiempo, ha vuelto a elevarse un reclamo enérgico de un sector cruzado por algunas divisiones y diferencias de criterios, pero con problemáticas comunes que requieren respuestas.

Los últimos datos
Hasta aquí el 2006 ha sido de los últimos, el año con mayor cantidad de noches de alarma. Se brindaron hasta la noche del lunes 17 servicios. En 2005 habían sido 14 y en 2004 tan solo 7. Las últimas heladas fuertes se registraron el 31 de Julio con 4º.1 bajo cero, el 1º de Agosto con -2º,5, el 18 del mismo mes con -1º3, el 21 con -3º4 y en lo noche del lunes y madrugada del martes -1º3. Además se registraron varias heladas agronómicas que no llegaron a ameritar el encendido de los calefactores.

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