Inolvidable travesía de ciclistas sampedrinos
Dos ciclistas que participaban de la aventura se perdieron y tras un día de búsqueda aparecieron sanos y salvos. Hoy lo pueden contar como una anécdota más de las tantas que sumarán en esta experiencia de diez días entre las montañas.
En Salta, en los pagos de Cachi –un antiguo pueblito ubicado en los valles calchaquíes–, se vieron muchos brazos levantados pero no para festejar un triunfo en una carrera sino para celebrar que dos ciclistas le devolvieron el alma al cuerpo a sus compañeros, luego de permanecer perdidos en medio de la montaña durante un día entero.
José Luis “Paco” Español, Rodolfo Orlando Noir, Carlos Torrillo, Mauricio Baca, Cristian Haldeman, Fabián Torrillo, Juan Carlos Manzo y Jorge Biscaldi, todos ellos reconocidos ciclistas de la ciudad, y en algunos casos con trascendencia nacional, decidieron emprender una travesía donde unirían las provincias de Salta y Catamarca en bicicleta.
El día que se
hizo de noche
El sábado fue el primer día de pedaleo desde El Carril hasta la localidad de Cachi, sobre una distancia de 120 km. a través de la Ruta 33, pero una inesperada tormenta con intensa nevada sorprendió a los ciclistas y parte de la delegación decidió aguardar en un reparo.
Dos de los sampedrinos, “Paco” Español y Mauricio Baca, decidieron continuar, pero las bajas temperaturas y la escasa visibilidad provocaron que se perdieran y durante un día permanecieran extraviados y sin señales de vida. La desesperación se apoderó de sus compañeros y familiares en San Pedro. Se dio intervención a la Policía, Gendarmería, medios de prensa sampedrinos y equipos de rescate, pero muy poco se logró.
Finalmente, una patrulla policial los halló sanos y salvos sobre el mediodía del domingo. “La verdad que pensamos los peor”, dijo Rodolfo Noir desde Salta. “Ellos decidieron seguir, pero se perdieron y no tuvimos más novedades”, expresó.
Sin señal en sus celulares y sin ninguna clase de rastros, el paso de las horas agravaba aún más la situación. Así transcurrió lo que faltaba del sábado y la madrugada del domingo. Ya en la mañana, los intentos por hacer contacto se intensificaron, pero no había caso: “Paco” y “el Negro” seguían sin aparecer.
Hasta que Carlos Manso les dio la gran noticia, una patrulla policial los había hallado. “El encuentro fue muy emotivo, nos abrazamos y lloramos como unos chicos”, dijo Noir.
“Una viejita nos salvó la vida”
“Fue algo increíble. Nos agarró en plena montaña, sin ropa adecuada y con una temperatura de 20 grados bajo cero”, explicó “Paco” Español. “Gracias a Dios pudimos encontrar a esta viejita de 89 años que nos dio una mano terrible, nos dio un lugarcito en su precario rancho. Tiramos unos colchones y allí pasamos la noche”, dijo el ciclista a punto de arrancar con la segunda etapa de la travesía.
“Eran como las cinco de la tarde, nos faltaban varios kilómetros para llegar al lugar establecido pero nevaba mal y nos dimos cuenta que no llegábamos, nos estábamos congelando y Mauro ya no podía mover las manos. Vimos el ranchito y nos metimos de cabeza. Esa viejita nos salvó la vida”, expresó.
“Son de esas historias de vida que nunca se llegan a comprender. Era una mujer que vive solita y se abastece de comida a través de un colectivo que pasa todos los días por allí, o de sus familiares que van a visitarla”, relató Español respecto a la mujer que los albergó durante la noche. “Está acostumbrada a vivir así, ¡estaba mejor que nosotros! Nos dieron abrigo porque estábamos congelados y algo caliente para tomar. Para que tengan una idea de lo que habíamos pasado, yo me saqué la campera que llevaba y quedó parada de lo congelada que estaba, la bici y todo lo demás también”.
“Paco” Español es un destacado ciclista todo terreno y hasta llegó a ser campeón argentino de Mountain Bike; es un excelente jugador de tenis y enseña esa disciplina en el Club Náutico. “El Negro” Baca fue jugador de fútbol, pasó por Paraná y el Club Atlético Banfield, y desde hace algunos años se dedica estrictamente al rural bike y mountain bike pero, como dijo Español, “con la naturaleza no se jode”.
“La verdad que llegó un momento que pensé que me moría, eso parecía que no se cortaba más, pensé que moría congelado. No sé como no se nos congeló el corazón”, expresó emocionado.
La aventura sigue
Esta situación no cambió el propósito de los ciclistas, quienes al día siguiente continuaron su camino para completar más de 600 km. que los llevará hasta la localidad catamarqueña de Belén, donde concluirá la travesía.
La delegación de ciclistas partió desde nuestra ciudad el jueves pasado y arribó a Salta en la tarde del viernes. La primera etapa fue unir El Carril, (40 kms. de Salta), con Cachi, un hermoso trayecto por la Ruta 33 que atraviesa el Parque Nacional de los Cardones, por la interminable recta del Tin Tin, construida por los Incas.
El punto más alto del primer tramo estuvo en Piedra del Molino, a 3.348 mts. sobre el nivel del mar. A continuación bajaron por la espectacular Cuesta del Obispo, unos de los caminos de Montañas más bellos de la Argentina. Luego, por Ruta 40, transitaron los últimos 10 kms. para llegar a Cachi. Así continuarán con esta inolvidable experiencia hasta culminar el domingo, estimando que entre el lunes o el martes regresarán a la ciudad.