Fiebre Hemorrágica Argentina: qué es el Mal de los Rastrojos, cómo prevenirlo y por qué la detección temprana salva vidas
La sospecha de la enfermedad que reportó la familia de Soledad Salvatierra generó preguntas por una de las enfermedades endémicas más graves de la zona del norte bonaerense. Con una letalidad de hasta el 30 % sin atención oportuna, la aplicación de plasma dentro de los primeros ocho días y la vacuna Candid #1 representan las dos barreras indispensables frente a un virus que no perdona. Qué deben garantizar los municipios y cuál es la situación epidemiológica en la provincia.
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La Fiebre Hemorrágica Argentina (FHA), popularmente llamada "Mal de los Rastrojos", es una patología viral aguda producida por el virus Junín. Afecta una amplia franja de la pampa húmeda que va desde el norte y centro de la provincia de Buenos Aires, el sur de Santa Fe, el sudeste de Córdoba y el noreste de La Pampa. Su transmisor natural es la “laucha maicera”, un roedor silvestre que habita campos, rastrojos, bordes de caminos, vías férreas y zanjas periurbanas. El domicilio de la paciente en la zona de Bajo Puerto, es un sitio más que propicio para la proliferación de estos ratones,
La infección en humanos se produce al inhalar en lugares donde hay ratones de esa especie o en contacto con elementos contaminado con la orina, saliva o materia fecal de estos animales infectados.
Si bien no están frecuente el contacto directo de piel lesionada o mucosas con estos fluidos también puede dejar ingresar el virus. No existe contagio casual persona a persona pero siempre hay que controlar al grupo conviviente y sus vecinos que puedan haber compartido el mismo habitat.
La enfermedad puede presentarse como una gripe común pero el período de incubación se extiende habitualmente entre 6 y 14 días. La enfermedad se inicia fiebre constante, cefalea intensa, decaimiento extremo, dolores musculares y articulares, falta de apetito, náuseas y enrojecimiento en ojos y mucosas.
A medida que progresa, si no se interviene con rapidez, sobreviene la etapa crítica: caída de glóbulos blancos y plaquetas, hemorragias digestivas, nasales o en encías, compromiso renal y descompensación neurológica (confusión, temblores, excitación o letargo). Sin tratamiento específico, la letalidad histórica se ubica entre el 15 % y el 30 %.
El único tratamiento específico y altamente eficaz disponible en el mundo es el plasma inmune de personas convalecientes, producido y distribuido por el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Dr. Julio I. Maiztegui”, con sede en Pergamino.
Para que sea efectivo, debe administrarse de manera estandarizada dentro de los primeros ocho días de comenzados los síntomas. En esos casos, la mortalidad se desploma a cifras cercanas al 1 %.
Pasada esa ventana temporal, el plasma pierde notablemente su capacidad de neutralización viral y el paciente ingresa en un cuadro multisistémico que exige soporte estricto en terapia intensiva con hemoderivados, antibióticos para infecciones asociadas y asistencia mecánica respiratoria.
Desde 2007, la vacuna Candid #1 forma parte del Calendario Nacional de Vacunación de forma gratuita y obligatoria para la población de la zona endémica.
- Población objetivo: Personas de entre 15 y 65 años que residan, trabajen o transiten en zonas rurales, periurbanas o localidades del área de riesgo.
- Esquema: Dosis única de por vida, con una eficacia protectora comprobada superior al 95%.
- Contraindicaciones: Embarazadas, mujeres en período de lactancia y personas con cuadros de inmunosupresión severa.
En cuanto a las responsabilidades del área de Salud Pública, la enfermedad está incluida entre las de denuncia obligatoria. Los municipios deben disponer en Centros de Salud un stock de vacunas y realizar campañas activas en áreas rurales, cuadrillas de trabajadores municipales, acopios y barrios periféricos.
También deben tener al plantel médico entrenado para mantener una alta sospecha clínica, con estudios inmediatos oblgatorios para no demorar la llegada de plasma que debe estar disponible en menos de 24 horas. Y es requisito también la detección y eliminacion de roedores, la limpieza de banquinas, desmalezado de terrenos, control de basurales a cielo abierto y campañas educativas.
En cuanto a los vecinos, se recomienda ventilar antes de limpiar depósitos, galpones, casillas o habitaciones que hayan estado cerradas por al menos 30 minutos antes de ingresar. No barrer pisos de tierra o cemento en seco donde puedan haber circulado roedores. Mantener el pasto corto y retirar malezas altas en patios y zanjas, además de mantener aislados del lugar los alimentos que se van a consumir.
Las provincias de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba concentran el 99% de los contagios confirmados del país. Dentro del territorio bonaerense, los corredores de la Ruta 9, Ruta 8 y partidos del norte con cabeceras como San Nicolás, Pergamino, Ramallo y San Pedro registran históricamente la mayor incidencia.
En 2026 las autoridades de la Región Sanitaria IV y los municipios reiteran que el virus Junín sigue circulando de forma activa en las poblaciones de roedores y que relajar la vacunación dispara de inmediato el riesgo letal.
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