A 278 años de la Real Cédula que dio origen al Convento Franciscano y marcó la historia de San Pedro
El 26 de agosto de 1748, el rey Fernando VI autorizó la construcción de un convento de la Orden Franciscana. La decisión de la Corona española fue el resultado de una gestión iniciada años antes y constituye uno de los hechos fundamentales en la formación de la comunidad que dio origen al pueblo de San Pedro.
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Este miércoles 26 de agosto se cumplen 278 años de la firma de la Real Cédula mediante la cual el rey Fernando VI autorizó la fundación del Convento Franciscano de San Pedro, un acontecimiento que ocupa un lugar central en la historia de la ciudad,.
Aunque generalmente ignorado —el Gobierno volvió a conmemorar la fecha en 2021 y 2022— vuelve a cobrar especial significado en el marco del Año Jubilar Franciscano y del aniversario de la Basílica Nuestra Señora del Socorro.
La historia comenzó varios años antes de aquella autorización. El 13 de noviembre de 1743, el sacerdote franciscano Fray Francisco Antonio de Goycoechea, vinculado al Curato de los Arrecifes y a la reducción de Santiago del Baradero, realizó una donación mediante escritura pública con el propósito de establecer un convento de recoletos de la Orden de Nuestro Seráfico Padre San Francisco en el lugar conocido como Rincón de San Pedro.
Goycoechea ofreció tierras de su propiedad y se comprometió además a aportar 10.000 pesos, junto con los elementos necesarios para concretar la construcción. La iniciativa debía atravesar distintas instancias administrativas y religiosas antes de llegar a la Corona española.
Finalmente, el 26 de agosto de 1748, en el Palacio del Buen Retiro, el rey Fernando VI firmó la Real Cédula que autorizaba la fundación.
El documento, de seis páginas, estaba dirigido a las autoridades que tenían competencia sobre estos territorios, entre ellas el Virrey del Perú, además de autoridades religiosas. La disposición real habilitaba formalmente la construcción del convento y ordenaba que se cumpliera lo establecido.
La importancia de aquella Cédula excede el aspecto estrictamente religioso. La instalación de los franciscanos favoreció la concentración de habitantes alrededor del establecimiento y convirtió al convento en un punto de referencia para la vida de la zona.
La Cédula no refería a que las obras comenzaran inmediatamente después de la firma. La documentación histórica señala que el instrumento real recién fue conocido oficialmente en Buenos Aires el 9 de febrero de 1750.
Se estima que los trabajos comenzaron en los últimos años de la década de 1750 y el complejo fue adquiriendo una dimensión considerable al cabo de los diez años que duró su construcción. Contaba con iglesia, sacristía y más de veinte habitaciones.
No fue fácil iniciar la construcción. No había recursos y se había viajado al Alto Perú por las “limosnas”. Mientras tanto, los sacerdotes habían llegado y tuvieron que levantarse casas precarias hasta que la obra esté concluida.
En cambio, mientras se concluía con la obra, se dio la presencia de la imagen de la Virgen Nuestra Señora del Socorro, también traída desde el Alto Perú por Alonso del Pozo, describieron Zulma Taurizano y Américo Piccagli en su obra Historia Documental de San Pedro, primer tomo.
El establecimiento también tuvo una función educativa. Allí funcionó una escuela y posteriormente se desarrollaron actividades vinculadas con la enseñanza de latín y retórica.
De este modo, el convento se transformó en un espacio de encuentro religioso, educativo y comunitario, alrededor del cual fue creciendo el asentamiento.
El antiguo convento ocupaba el lugar donde actualmente se encuentra el Palacio Municipal y parte del Instituto Nuestra Señora del Socorro. Después de más de un siglo de existencia, el edificio fue demolido en la década de 1880 para permitir la construcción de la Comisaría y el Juzgado de Paz, y luego el Palacio Municipal.
Sin embargo, su historia no desapareció con el edificio. Parte de sus vestigios y elementos fueron recuperados y conservados, mientras que la documentación relacionada con su fundación permitió reconstruir buena parte de aquel proceso.
Entre esos documentos se encuentra precisamente una copia de la Real Cédula del 26 de agosto de 1748, una fecha que vuelve a cobrar significado y ocupa un lugar singular en la historia local.
No se trata simplemente del aniversario de una autorización administrativa de la Corona española. Es el documento que formalizó un proyecto religioso que tuvo consecuencias significativas en la conformación del asentamiento pueblerino.
A 278 años de aquella firma, la Real Cédula de Fernando VI permite volver la mirada hacia los primeros tiempos de la ciudad y comprender cómo, alrededor de un convento, una iglesia, una escuela y una imagen de la Virgen del Socorro comenzó a consolidarse una comunidad.
Es el hito que marca la fundación de San Pedro.
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