En 1981 el soldado Domingo Ángel Novaro combatió en la Guerra de Malvinas. Era granadero, apuntador y abastecedor de MAG (ametralladora de propósito general) del Escuadrón Junín. Tenía 20 años. A 40 años del conflicto bélico, como veterano, recibió la máxima condecoración que otorga el arma de caballería: la Orden Ecuestre Militar Caballero Granadero de Los Andes, instituida por el Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martín para “enaltece la gloriosa historia” que inauguró el Padre de la Patria.

Fue en ocasión del aniversario del otro padre de la Patria, Manuel Belgrano, el creador de la Bandera nacional, en el marco de un acto en el que el Jefe del Regimiento de Granaderos a Caballo, coronel Rodrigo Becerra, distinguió a un grupo de veteranos que, como Mingo, “supieron acudir al llamado de la patria con valor y heroísmo, estando destinados en el regimiento de granaderos” y que “cruzaron a las Islas Malvinas con la misión de reforzar las unidades de Puerto Argentino”.

Aunque el plan original era distinguir al grupo de veteranos del Regimiento para el 2 de abril, a 40 años de Malvinas, las actividades institucionales postergaron hasta el Día de la Bandera el emotivo acto. Ese día, todos los soldados nuevos juraron lealtad al Pabellón nacional. Mingo y sus compañeros, también. “Volvimos a jurar, porque se puede volver jurar la Bandera. Nosotros, en el año 82, la juramos en un momento cuando nos dieron la baja”, recordó. Es que habían ido a la Guerra de Malvinas sin haberlo hecho.

Para Mingo la jornada fue de una carga emotiva muy importante. Allí estaban sus familiares y su amigo Javier Saucedo, también veterano de guerra y con quien comparte desde hace mucho tiempo la tarea de mantener vivo el recuerdo de quienes fueron al conflicto bélico desde la asociación local de excombatientes que crearon, sostienen y hacen crecer a diario.

La condecoración que obtuvo Mingo Novaro no la tiene cualquiera. Son muy pocas personas las que la recibieron. “La tiene un granadero que cumplió 100 años, la tiene un premio Nobel de la Paz”, repasó el sampedrino.

El propio jefe de Regimiento le colocó la distinción. Allí estaban él y tres compañeros de los ocho soldados que fueron a Malvinas del Escuadrón. “Eligen a los ocho soldados y a un suboficial”, contó y destacó que había entre ellos otro suboficial que no fue condecorado: “Hizo algo en la guerra, que fue algo que no creo que un militar de carrera lo hubiera hecho: se degradó él solo”.

Novaro explicó que cuando en medio de la contienda militar fueron tomados prisioneros por los ingleses, ese suboficial se quitó las tiras del uniforme para pasar como soldado raso. “Eso es una deshonra. En el código de honor de San Martín esas cosas eran castigadas, entonces ese suboficial no fue condecorado”, señaló.

“Yo cumplí mi función como soldado, cumplía órdenes”, recordó sobre su actuación. “Los otros granaderos honraron su uniforme. De mil soldados eligieron 150; de esos sólo ocho cruzaron a la isla”, rememoró.

Mingo fue a muchos actos en esto 40 años desde que Malvinas pasó por el proceso de negación y olvido hasta su reivindicación en los últimos años. “Nos mencionaban muy poco, era algo muy cortito, pero ahora el jefe de Regimiento se expresó, dio un discurso contando el valor de los soldados, de la hermandad, de sacrificio, de todos los soldados, y fue la primera vez en 40 años que se habló de los Granaderos”, celebró.

Granaderos de los Andes